Destilador fertilizante piroleñoso
28 de enero de 2014
Con un financiamiento de casi $
200.000 otorgado por el Ministerio de Ciencia, en Santa Ana, a 45
kilómetros de Posadas, se instaló la primera planta de pirólisis del
país, que transforma el aserrín en biocarbón, fertilizantes y
biocombustibles, evitando que los residuos perjudiquen el ambiente.
Los residuos generados por la actividad forestal en la provincia de
Misiones suelen quemarse para evitar su acumulación. Esto genera humo,
cenizas y gases que impactan en el ambiente de manera perjudicial y
provocan el incremento del efecto invernadero y modifican el paisaje de
la zona.
Frente a este panorama, Miguel Melnechuk, especialista en tecnología de la madera, y su hermano Guillermo,
ingeniero electromecánico, desarrollaron un proyecto para instalar una
planta de pirolisis rápida en la localidad de Santa Ana, para el
tratamiento de los residuos de la foresto-industria, que utiliza
tecnología sustentable sin efluentes y permite transformar los residuos
en biocarbón, fertilizante y biocombustible.
“Cuando estaba cursando la maestría en ´Tecnología de la madera´, en la
Universidad Nacional de Misiones, tomé conocimiento de una empresa
incubada en Campinas, en Brasil, llamada Bioware, que estaba trabajando
con una planta piloto de pirólisis rápida usando bagazo de caña de
azúcar, y así se me ocurrió la idea de usar la misma tecnología para el
tratamiento de los residuos de la foresto-industria”, explicó Miguel
Melnechuk, impulsor de la biorrefinería.
La primera etapa del proyecto consistió en la instalación de la planta
piloto para testear el potencial energético de los diferentes residuos
de biomasa. Esta iniciativa fue posible gracias a un financiamiento de
$192.985 otorgado por el Ministerio de Ciencia, a través del Fondo
Tecnológico Argentino (Fontar) de la Agencia Nacional de Promoción
Científica y Tecnológica.
El potencial energético de la biomasa se comprobó a través de un
proceso que se conoce como pirolisis o carbonización, que consiste en
descomponer la biomasa mediante el calentamiento en ausencia de oxígeno,
transformando los residuos en biocarbón, bio-oil y gases pirolíticos
que pueden ser refinados en productos de mayor valor agregado. Para esto
se instaló un reactor, que por medio de un lecho de arena le transfiere
calor al aserrín produciendo su carbonización.
En los ensayos realizados en la planta piloto se lograron procesar
2.000 kilos de residuo húmedo en una hora, y con ellos se obtuvieron 200
kilos de biocarbón, 300 de bio-oil y 100 de extracto ácido en el mismo
lapso de tiempo. El biocarbón elaborado en esta planta se puede utilizar
como fertilizante para los suelos porque actúa como un elevador de pH
en suelos ácidos, absorbiendo agua que luego puede estar disponible para
las plantas. Además, posee una estructura laberíntica que genera un
microhábitat para los microorganismos benéficos del suelo y retiene
minerales y carbono atmosférico, mitigando el cambio climático.
En la biorefinería también desarrollaron briquetas de carbón que se
obtienen al aglomerar finos de carbón con almidón. Estas briquetas
pueden utilizarse como sustituto del carbón tradicional, ya que al
quemarse origina menos humo, dura un 50% más y resulta un producto
renovable porque proviene de residuos de bosques cultivados.
El biocombustible producido puede utilizarse como sustituto del
fuel-oil petroquímico y, a su vez, sirve como insumo para la obtención
de saborizantes, solventes, pinturas, naftas y otros compuestos. A
diferencia del fuel-oil, el biocombustible no contiene azufre, por lo
que al quemarse no emana los gases que ocasionan la lluvia ácida. Con
una fracción del bio-oil, en la planta de pirólisis también produjeron
extracto de ácido piroleñoso, que suele emplearse como insecticida
natural y como fertilizante foliar resistente a plagas y enfermedades.
Una vez finalizada la instancia de ensayos, los ingenieros Melnechuk
presentaron su proyecto ante la Incubadora de Base Tecnológica de
Posadas (Incutemi, ubicada dentro del Parque Tecnológico Misiones
(PTMI), con el objetivo de recibir asesoramiento para realizar el
traspaso de la planta piloto a una empresa. Así, el Incutemi se encargó
de los aspectos legales, plan de negocios, habilitaciones, logística y
packaging. Con el apoyo del Incutemi, se trabajó el escalado de la
planta y en poco tiempo Biorrefinería Santa Ana colocará sus productos
en el mercado con la intención de replicar este modelo en otras
localidades.
Plan leña renovable
Con el fin de promover las plantaciones forestales destinadas a la
producción de energía, el gobierno de Misiones determinó, a través de la
Ley Provincial XVI 106, que a partir del 1° de enero de 2012 está
prohibida la quema a cielo abierto de aserrín, viruta, costaneros y todo
otro residuo biomásico de la foresto-industria.
La ley apunta a disminuir la deforestación por consumo de leña de
bosques nativos y a promover una mejora en la eficiencia energética de
secaderos. El gobierno provincial busca sustituir la producción,
comercialización y consumo industrial de leña y de carbón vegetal de
origen de bosques nativos por leña de bosques cultivados, subproductos y
residuos de la foresto-industria. Con la aplicación de esta medida, se
garantiza el uso sustentable de los recursos forestales y el cuidado del
ambiente de la provincia.
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